Vivian Maier, l’immagine mancante

Elisabetta Marangon

«Qual è l’immagine giusta di Vivian Maier?» è una delle domande che Pamela Bannos, ricercatrice e docente di fotografia alla Northwestern University, rivolge ai suoi interlocutori in Vivian Maier. Vita e fortuna di una fotografa: la prima biografia dedicata all’artista “identificata” come tale poche ore dopo il decesso (avvenuto il 21 aprile del 2009 in una casa di cura a Highland Park, USA), con l’intento di riscattarne un’immagine pubblica stereotipata, semplificata e imbalsamata, attraverso «una controstoria […] un omaggio alla sua vita e all’eredità che ci ha lasciato». Enigmatica, scorbutica, asessuata, accumulatrice seriale, paranoica, antiquata, imitatrice, sono solo alcune infatti delle etichette con le quali il ritratto della “fotografa e bambinaia francese”, è stato nel corso del recente decennio emulsionato, ricomposto, incellofanato, replicato e svenduto contro la sua volontà – invalidata da una testimonianza mai trascritta legalmente – a un pubblico sempre più bulimico del corpusinestimabile della sua produzione (le cifre sui rullini da lei non sviluppati, così come sulle stampe e sulle riproduzioni da parte di coloro che le hanno acquistate all’asta per pochi dollari, i cosiddetti «cacciatori di affari», tra i quali l’agente immobiliare John Maloof, sono solo in parte ipotizzabili): un lascito intaccato nella sua aurea, trasformato in feticcio e smembrato in meandri in parte non più mappabili del mondo.

«Per farsi l’immagine giusta, guardatela dritto in faccia come lei farebbe con voi: alle sue condizioni, in base alle prove che lei stessa ci dà su chi era e su quello che ha fatto. Solo così potremo iniziare a vedere Vivian Maier, donna e fotografa, e avventurarci nel suo mondo». Il suo mondo, oltre quello patriarcale, mediatico, impersonale, eroico e a tratti ambiguo dei suoi padrini-collezionisti, è quello che Bannos propone nel suo libro, dopo anni di ricerche puntigliose sulle fonti storiche più diversificate, attraverso un flashforward e un flashback scritturale anomalo e non commerciale, quanto piuttosto empatico e interrogativo. Un ininterrotto contro-passo che giustappone cronologicamente l’epilogo al prologo biografico con insistiti slittamenti spazio-temporali (dal 2008 si retrocede con moto progressivo al 1952 e così via, passando per il 1896), ritmati da un montaggio sia parallelo sia alternato intersecanti la trama familiare, personale, poetica e fotografica non solo con il contemporaneo contesto sociale, culturale e storico, ma anche con quello trascorso; fino a spingersi oltre, al post-organico.

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